A McLaren anunciou nesta segunda-feira que Leonardo Fornaroli, atual campeão da Fórmula 2 e piloto reserva da equipe na Fórmula 1, passará a competir pela McLaren Hypercar no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) da FIA a partir de 2027. A chegada do italiano reforça o projeto da marca britânica na categoria de protótipos e amplia o leque de funções de um dos talentos mais cotados do automobilismo mundial.
Um currículo de campeão em ascensão rápida
Fornaroli construiu, em curto espaço de tempo, um histórico que poucos pilotos conseguem igualar. Em 2024, venceu o campeonato de Fórmula 3 e, já na temporada seguinte, conquistou de cara o título da Fórmula 2, repetindo um feito alcançado por apenas outros quatro pilotos na história das categorias de acesso - entre eles Oscar Piastri, hoje companheiro de equipe de Lando Norris na McLaren de Fórmula 1. A trajetória ascendente chamou a atenção da equipe de Woking, que já utiliza o italiano como piloto reserva no mais alto nível do automobilismo.
Segundo a McLaren, Fornaroli manterá sua função de reserva na Fórmula 1 na próxima temporada, acumulando as duas atribuições. A estreia no WEC está prevista para 2027, justamente o primeiro ano da equipe na categoria, o que torna o italiano parte do grupo fundador do projeto de endurance da marca.
Elenco de pilotos ganha forma
Fornaroli se junta a um grupo que já conta com nomes de peso. A McLaren Hypercar também confirmou as contratações de Mikkel Jensen, Alex Lynn e Laurens Vanthoor, este último campeão mundial de pilotos do WEC em 2024. A combinação busca equilibrar experiência consolidada em corridas de longa duração com a energia de um piloto em início de carreira, mas já com credenciais de campeão.
Em comunicado, Fornaroli destacou a importância do momento: “Entrar para a McLaren Hypercar é um passo extremamente empolgante na minha carreira, e sou grato pelo fato de minha função como piloto reserva da equipe McLaren Mastercard de Fórmula 1 ter aberto essa oportunidade incrível. Representar a McLaren no Campeonato Mundial de Endurance da FIA e nas 24 Horas de Le Mans é uma enorme honra, e estou pronto para dar tudo de mim enquanto enfrentamos esse novo desafio juntos.”
James Barclay, chefe da equipe McLaren Hypercar, reforçou a avaliação positiva sobre o jovem piloto: “Leo é um talento excepcional. Vencer a Fórmula 3 já é uma conquista significativa, mas conquistar o título da Fórmula 2 logo em sua temporada de estreia reforça seu talento natural e faz dele um dos pilotos mais promissores do automobilismo. Estamos formando uma excelente escalação de pilotos, que combina a experiência de competidores do endurance com jovens talentos para nossa temporada de estreia.”
Como funciona o WEC
O Campeonato Mundial de Endurance reúne provas de longa duração, com corridas de seis e oito horas ao longo da temporada, além do ponto alto do calendário: as 24 Horas de Le Mans, uma das disputas mais tradicionais e prestigiadas do automobilismo mundial. Diferentemente de campeonatos como a Fórmula 1, no WEC cada carro é compartilhado por um grupo de pilotos, que se revezam ao volante durante as provas - um formato que exige não só velocidade, mas também gestão de ritmo, consistência e trabalho em equipe ao longo de horas de corrida.
Para a McLaren, a entrada no WEC representa uma expansão natural de sua presença competitiva, somando a tradição em pistas de alta performance ao desafio do endurance. Com um elenco que mistura experiência e juventude talentosa, a equipe britânica entra na categoria com ambições claras para sua temporada de estreia em 2027.